"Il y a une bête au Tibet que je poursuis depuis six ans, dit Munier. Elle vit sur les plateaux. Il faut de longues approches pour l'apercevoir. J'y retourne cet hiver, viens avec moi. - Qui est-ce ? - La panthère des neiges, dit-il. - Je pensais qu'elle avait disparu, dis-je. - C'est ce qu'elle fait croire."

Vous montez un col, traversez une forêt, longez une rivière. Au fond de la vallée, les restes d'un village, des blocs de pierre brisés : ci-gît Chaudun, village maudit qui fut vendu en 1895 par ses habitants à l'administration des Eaux et Forêts. Évocation poétique et charnelle des paysages alpins, de leur beauté et de leur infinie cruauté, le récit de Luc Bronner charrie et recompose toutes les traces du passage des hommes et des femmes dans leur intimité et jusqu'à leur fuite inéluctable. L'animal a remplacé l'humain, et Chaudun est désormais le cœur d'un espace ensauvagé, l'une des plus somptueuses vallées d'Europe.
Luc Bronner est grand reporter au Monde ; marcheur infatigable, il est familier des sentiers alpins depuis l'enfance.
" Une enquête fouillée et poétique à la recherche du temps passé, des "murmures oubliés ' et des vies lointaines. "
Libération

Il e  un monde qui re  e inconnu du plus grand nombre, c’e  celui de la
haute montagne. Quelques alpini  es chevronn s y ont acc s, mais d’aucuns
n’associent ce  e passion vertigineuse   une pratique de la photographie
arti  ique.
Tout pr s de nous, il a su  qu’un jeune natif du plat pays belge rencontre les
sommets des Alpes suisses et du Massif du Mont-Blanc pour d cider d’y
consacrer sa vie. Aujourd’hui, plus de 10 ans apr s une premi re randonn e
initiatique dans le Valais puis la d couverte du Cervin, il se voue corps et  me
  une seule chose : voir et photographier les Alpes.
Si rien ne pr di  osait Thomas Crauwels   devenir   la fois photographe
et alpini  e, avec ABOVE, son premier livre, il prouve qu’il e  aujourd’hui
devenu l’un des seuls photographes   pouvoir proposer de telles images
de sommets tous situ s   plus de 4000 m tres d’altitude. Gr ce   lui, nous
avons acc s   des paysages hors-du-commun.
Son approche en noir & blanc, sa ma trise des contra  es et des lumi res et
une maturit  acquise au fi l de ses explorations lui perme  ent de sublimer
la montagne sans jamais la fi ger dans une repr sentation    r otyp e.
Chacune de ses images e  le fruit d’un in  ant d cisif savamment r fl  chi et
 labor  qu’il s’agisse de l’organisation de ses exp ditions ou de la con  ruction
mentale des images   cr er.
 tudes cartographiques, choix de la bonne fen tre m t o, recherche formelle
tourn e vers la qu te de l’ pure sont au service d’une volont  double :   la
fois re  ituer une  motion et pr server la magie d’un moment   combien
 ph m re.
ABOVE n’e  donc pas un livre sur la montagne comme les autres. Il raconte
avant tout ce  e passion d vorante d’un photographe pour un massif dont il a
su capter la somptueuse beaut .
La r it ration d’images en noir et blanc souligne la fascination qu’exercent
sur le photographe le vertige d’un sommet, la ligne pure d’une cr te, la
lumi re blanche d’un glacier su  endu, l’harmonie d’un pic, la pente d’un
pr cipice, la verticalit  d’une paroi.
Au fi l des chapitres, le photographe se fait le messager d’une contemplation
o  l’e  h tique se conjugue si ce n’e  au my  ique, du moins   sa qu te.
Dans un lent processus d’id alisation, la montagne se pare de tous les
atours d’un v ritable personnage sacr , apparaissant puis di  araissant.

"Elle se tient là, couchée au pied de la falaise, présente et invisible, discrètement dominatrice.
Sa robe est mouchetée d’ivoire et de poussière.
Taches de nacre, ombres d’obsidienne, larmes d’or.
Le ciel et la terre, le jour et la nuit sont fondus dans son pelage.
On braque la lunette sur son corps mais l’œil met un moment à le discerner.
L’esprit tarde à accepter ce qu’il n’attendait pas.
Le regard peine à voir ce qu’il ne connaît pas.
Notre raison, soudain, comprend que la bête se tient là, postée de pleine face.
Le paysage, par une étrange illusion d’optique, semble se résorber tout entier dans son corps.
Ce n’est plus la panthère qui est camouflée dans le paysage,
mais le monde qui s’est incorporé à elle."
Sylvain Tesson

Le photographe Vincent Munier nous entraîne sur les traces de la panthère des neiges. La trouver est un graal pour bien des voyageurs. Sa quête ensorcelle : il faut se briser les yeux sur la roche, sur la neige, sur le dos de chaque montagne pour espérer l’apercevoir. Et rencontrer, avec un peu de chance, les autres habitants du majestueux plateau tibétain : minuscules pikas, grands rapaces, renards du Tibet, rares yacks sauvages, étonnants chats de Pallas, troupeaux d’ânes kiangs...
Sylvain Tesson l’a accompagné dans son dernier périple et lui prête sa plume d’écrivain voyageur pour la première fois. 

Ce livre comble une lacune, car son sujet est pratiquement inédit : le rôle majeur joué par la fascinante Altitude, par les montagnes dans l'aventure humaine et le développement des civilisations. Elles apparaissent en fait au centre d'une foule de traditions, dont une infinité de légendes nous transmettent l'écho. C'est ce monde fantastique, presque inexploré, dont l'auteur nous ouvre les portes. Des interprétations pittoresques, amusantes, familières, y côtoient les plus brillantes structures enfantées par l'imagination poétique ou la première pensée spéculative, et les étranges décors qui s'y dévoilent de page en page illustrent maintes énigmes, soulèvent de nouveaux problèmes ou entraînent à la découverte de solutions inattendues. Riche de faits peu connus, d'idées originales, basé sur une solide et considérable documentation, c'est une somme, mais claire, alerte, d'une lecture passionnante, voire envoûtante, pour quiconque demeure subjugué par les mystères du monde et certains aspects insolites de l'Histoire. Cet ouvrage a été couronné par l'Académie française (prix Louis Barthou).