Le Belem - Tome 04

Jean-Yves Delitte donne à ce point vie au prestigieux trois-mâts français
qu’on ne peut s’empêcher de lui dire au revoir comme on le dirait à un être
cher !

Fort-de-France, Martinique, novembre 1913. Le soleil est déjà haut sur
l’horizon quand les ancres du Belem s'arrachent du fond de la rade et que ses
chaînes sont lentement avalées par le guindeau au rythme des hommes qui
tournent autour du petit cabestan. Notre fier trois-mâts vient de fêter ses
dix-sept années d’existence. Il appareille pour Aruba au Venezuela où une
cargaison de phosphate l’attend. C’est la 32e et dernière campagne marchande
du fleuron français. À la veille de la Der des ders, les grandes sociétés
maritimes, à défaut de se convertir à la vapeur, doivent mettre la clé sous le
paillasson. Le Belem se voit contraint de mettre un terme à ses activités
commerciales dans la fleur de l’âge, au seuil de sa majorité…