Identités romaines

Le renouvellement des études antiques a mis en évidence l’importance de la
notion d’identité. Les populations indigènes soumises par les Grecs puis par
les Romains, les phénomènes d’acculturation ont suscité l’attention,
interrogeant la manière dont ces peuples étaient représentés par les
vainqueurs. En évoquant les autres, ceux-ci nous parlent d’abord d’eux-mêmes,
de l’imaginaire qui les habite, bien plus qu’ils ne nous livrent des
informations ethnographiques.
Si les questions d’identité ethnique et culturelle ont été bien étudiées dans
le monde grec, tel n’est pas le cas dans le monde romain. Pourtant, la
maîtrise d’un Empire immense est passée par l’intégration progressive de
peuples très divers, et la conception romaine de l’identité culturelle s’est
développée de manière originale : c’est ainsi, par exemple, que le motif de
l’humanitas a permis d’articuler la relation de Rome avec les Barbares. Il
s’agit donc dans ce livre non d’une mais de plusieurs identités, de la
définition culturelle de la romanité et de la représentation, par les Romains,
de l’altérité.