Éloge de la raison

« Le rationaliste est l’ennemi de l’autorité, des préjugés, de ce qui est
traditionnel. Il est porté par la croyance en une “raison” commune à toute
l’humanité, en un pouvoir commun d’examen rationnel, qui serait le fondement
et la force vive de l’argumentation. Au-dessus de sa porte se trouve inscrit
le précepte de Parménide : “Juge par argumentation rationnelle.” J’avoue moi
aussi garder espoir en la raison. Certes, elle est fragile, nourrie par nos
passions et sentiments, et sa flamme prométhéenne doit toujours être
entretenue de peur qu’elle ne vacille et s’amenuise. Mais cet espoir est
justifié. »

On entend souvent aujourd’hui qu’au fond, la vérité, les faits objectifs
n’existent pas, qu’il n’y a pas de points de vue qui soient réellement plus
rationnels que d’autres. La raison passe également pour autoritaire et
antidémocratique : elle conduirait à l’intolérance, au dogmatisme, au non-
respect de la multiplicité des points de vue. Professeur de philosophie à
l’université du Connecticut, Michael Lynch répond aux différents arguments
avancés contre la raison – de ceux du scepticisme ancien à ceux du relativisme
postmoderne – et soutient qu’elle est précisément ce dont les démocraties ont
besoin pour être véritablement démocratiques.

*[XVIIIe]: 18e siècle
*[3e]: Troisième