Le Petit Chaperon rouge dans la tradition orale

Le Petit Chaperon rouge, tel qu'il nous est connu grâce à Charles Perrault ou
les frères Grimm, n'offre qu'une vision partielle des ressorts cachés de sa
symbolique. Il existe en réalité de nombreuses variantes de ce conte, pour la
plupart transmises oralement, souvent par les conteurs eux-mêmes dans la
chaleur de l'âtre ou dans les champs. Et ces versions fourmillent de détails
ou de motifs négligés dans la tradition littéraire et dont les petits enfants
de la Bourgogne, du Nivernais ou du Velay ont pu savourer la féerie, riche de
sous-entendus adultes. Tel le choix qui s'offre à la petite fille quant au
chemin à emprunter, entre celui des aiguilles et celui des épingles. Ce qui,
apprenons-nous, revient à choisir entre le travail, celui de la couturière, et
le plaisir de se vêtir. Yvonne Verdier rapporte ce détail à une tradition de
la fin du XIXe siècle qui voulait que les jeunes filles, durant l'hiver de
leurs quinze ans, apprennent à se parer auprès de la couturière. C'était alors
l'accession symbolique à la puberté. Quant au motif du repas auquel le loup
invite la petite fille, il apparaît loin d'être innocent… L'histoire suit des
méandres symboliques dont l'auteur détaille pour notre plus grand plaisir les
tenants et les aboutissants. Ce faisant, Yvonne Verdier replace le Petit
Chaperon rouge dans son contexte rural. Car, en dévoilant tous les sens cachés
d'un véritable conte initiatique, ponctué de rites de passage, c'est aussi
toute une société en voie de disparition qu'elle met à l'honneur, avec
tendresse et force savoir… Mais gare ! Vous risquez désormais de confondre le
loup avec le prince charmant.