L'auberge rouge

Balzac, auteur de romans policiers ? Surprenant. Et pourtant… Comment ne pas voir un re´cit noir dans L'Auberge rouge, qui montre un chirurgien militaire, Prosper Magnan, e´chafaudant un meurtre en public… pour de´couvrir le lendemain me^me que sa victime hypothe´tique a e´te´ assassine´e? De me^me pour La Grande Brete`che, nouvelle qui met en sce`ne une femme soupc¸onne´e d'adulte`re par son mari, au point de lui faire commettre l'irre´parable. Quant a` La Vendetta, ce bref roman raconte le tragique destin de Ginevra, jeune fille corse qui brave l'interdit paternel pour e´pouser celui dont elle ignore… qu'il est un ennemi de la famille. Enfin, Une te´ne´breuse affaire s'inspire d'un fait divers historique du Premier Empire, l'enle`vement myste´rieux d'un se´nateur averti d'un complot ourdi par Fouche´ contre Napole´on. Outre la capacite´ de Balzac a` jouer de l'enque^te et du myste`re, cette anthologie re´ve`le la virtuosite´ avec laquelle il combine histoire et politique, roman sentimental et e´tude de mœurs, enque^te policie`re et suspense judiciaire. Honore´ de Balzac (1799-1850) fut tour a` tour e´diteur, promoteur immobilier, chercheur d'argent, cre´ateur du premier club de livres, fondateur de la Socie´te´ des Gens de lettres et inventeur du feuilleton litte´raire. Le pe`re de Vautrin, personnage inspire´ de Vidocq, chef de la Su^rete´, pre´tendait faire «concurrence a` l'e´tat civil». Il laisse une somme de 90 romans, La Come´die humaine, miroir de la socie´te´ de son temps.